La posta di Natale

Io insistevo, fremevo e tormentavo  mamma finché esausta per il mio lagnarmi  si decideva a preparare la tavola. Facevo da ore  la spola fra il salotto e la prima stanza, così chiamavamo una sorta di ingresso, in realtà appunto la prima stanza di accesso alla casa,  dove l'unico mobile era una credenza ad angolo dotata di vetrina con in mostra bicchieri e tazze che non si usavano  mai,  ma proprio fra quel vasellame  unicamente di apparenza, tenevo nascosta da giorni la lettera per i miei genitori scritta in bella calligrafia e decorata a dovere con simboli natalizi pieni di porporina.
Allora le maestre usavano far preparare e scrivere la letterina di Natale, poi con il consumismo tale abitudine è scomparsa, ha lasciato il posto alla lettera a Babbo Natale che è altra cosa. In realtà la lettera di Natale era un vero strappa lacrime dove si scrivevano frasi con promesse , ringraziamenti, frasi di amore filiale che ogni genitore si commuoveva a sentire.
Io ero brava a scrivere e le mie letterine, le ricordo molto poetiche, scritte con  sentimento, non so se  mi ponessi il problema della sincerità ma sicuramente  quello della teatralità. Le parole erano condite con amore e pentimento che non poteva mancare perché  chi non aveva  combinato in un anno qualche marachella?

Ecco la mamma aveva finito, tornava in cucina, ed io  potevo nascondere la lettera.
Sotto al piatto? No, sbucava un angolino.
Sotto al tovagliolo ?No il babbo magari non lo avrebbe usato subito.
Il posto migliore eccolo...dentro alla scodella ,che attendeva il brodo fumante con i tortellini, coperta dal tovagliolo.
Perfetto,  il babbo  non poteva sfuggire. Sì perché anche se la lettera era rivolta ai genitori spettava al babbo la lettura a voce alta.
Iniziava l'attesa di quel momento del quale tutti avevano certezza, ma il babbo avrebbe fatto comunque la faccia sorpresa : - Una lettera?Chi mi scrive?
Quello era il sapore vero del mio Natale e poi in piedi sulla sedia avrei recitato la poesia che spettava alla più piccola di casa. Insomma  era il mio show, tutto il resto per me passava in secondo piano.

Certi ricordi restano vivi e sicuramente il Natale ne ha lasciati in ognuno di noi.Magari qualcuno ricorda  una persona, un momento, un cibo tradizionale, un regalo speciale.

Ecco alcune proposte di regali casalinghi  per far sì che qualcuno negli anni possa ricordare.

TORRONE AL CIOCCOLATO

Ingredienti per circa 1kge 1/2 di torrone: 500 g di cioccolato bianco, 400 g di crema di nocciole, 200 g di nocciole (o altra frutta secca), circa 300/400 g di cioccolato fondente.

Questo torrone si può realizzare con cioccolati di diverso tipo  e con l'aggiunta di  frutta  secca intera . È un gradevole prodotto da regalare e regalarsi in occasione del Natale. Gli stampi da utilizzare possono essere di vario materiale e grandezza. Quelli in silicone sono ovviamente i più pratici per sformare il torrone . Anche quelli in carta sono di facile utilizzo in alternativa si può imburrare e foderare di carta forno uno stampo da plumcake cercando di fare un rivestimento preciso, perfetti quelli in  policarbonato
.

Per realizzare il guscio di cioccolato fondente 

è necessario tagliare a pezzetti  2/3 del  cioccolato e farlo fondere a bagnomaria o al microonde. Per avere un torrone lucido in superficie meglio temperare il cioccolato; un modo casalingo piuttosto  efficace è quello di aggiungere al cioccolato fuso caldo la parte  rimanente di cioccolato oppure non far sciogliere completamente tutto il cioccolato e mescolare in modo da far raffreddare sciogliendo il resto.

Con un pennello da cucina foderare la base e le pareti  (3 o 4 cm di altezza) cercando di fare uno spessore il più possibile uniforme. Roteare lo stampo per uniformare lo strato di cioccolato e rovesciarlo su un vassoio coperto di carta forno , mettere in frigorifero o in congelatore  per solidificare.

Togliere dal frigo e ripetere un secondo strato di  copertura a pennello su quella già fatta in modo che lo strato di fondente non sia troppo sottile. Roteare, capovolgere e mettere nuovamente al freddo.

Per il ripieno 

Tostare le nocciole in forno. 

Tritare il cioccolato bianco e fonderlo a bagnomaria, mescolare bene per ottenere una crema liscia.

 Aggiungere la crema di nocciole.

 Le nocciole tostate in modo che siano tutte completamente ricoperte. Mescolare bene.

Versare il composto nel guscio di cioccolato indurito e distribuire bene, livellando la superficie,controllare  che non ci siano vuoti d'aria all'interno per questo utilizzare la spatola  pressando bene il composto e  battere lo stampo sul piano di lavoro. 

Mettere lo stampo in frigorifero a solidificare minimo dalle 3 alle 6 ore, nello scomparto più freddo comunque fino a completo indurimento. Far fondere l'ultima parte di  cioccolato fondente e versarlo sulla parte superiore del torrone completamente indurito, mettere di nuovo al freddo.

Per sformare 

Il torrone se si sarà utilizzato uno stampo in silicone, non si  troverà nessuna difficoltà. Se si sarà usato quello professionale in policarbonato, basta capovolgere lo stampo e  dare un colpo sulla superficie. Se si sarà usato lo stampo da plumcake antiaderente rivestito con la carta da forno capovolgere e  tirare i lembi di carta da forno lasciati fuori per tirare via il torrone. Se il bordo del torrone, sporge di qualche millimetro rispetto allo stampo stesso, con un coltello affilato  eliminare il cioccolato in eccesso per far passare dell'aria e ad estrarre più facilmente il torrone.

 

 Conservazione

Se l’ambiente di casa non è eccessivamente  caldo si potrà conservare il torrone a temperatura ambiente, in luogo asciutto e fresco, lontano da fonti di calore per più di 2 mesi. Altrimenti in frigo, in tal caso va lasciato a temperatura ambiente almeno 15 minuti  prima di essere affettato.

TORRONE AL PISTACCHIO

Tostare i pistacchi.

 Fondere il cioccolatobianco e unire la pasta di pistacchio al naturale.

Aggiungere i pistacchi 

 Mettere nella forma dentro al guscio di cioccolato fondente.

LIQUORE AL CIOCCOLATO

Ingredienti per 3 bottiglie da 500 ml:  800 ml di latte a lunga conservazione (oppure 1 litro senza usare la panna per un liquore di minor densità), 200 ml di panna fresca,  125 g di cacao amaro, 300 g di alcool al  95%, 750 g di zucchero, un pizzico di cannella, profumo di vaniglia.

Mescolare in una  pentola lo zucchero con il cacao.

Aggiungere la panna ed il latte freddi  poco per volta mescolando con una frusta, profumando con gli aromi.

Mettere al fuoco e facendo attenzione che non fuoriesca dalla pentola far sobbollire piano per 3 o 4 minuti.

Far raffreddare completamente ed unire l'alcool.

Filtrare il composto e travasare in bottiglie.

Far riposare per circa 20 giorni.

Consumare il liquore freddo o a temperatura ambiente.

Nella versione densa è adatto da servire sul gelato e ottimo come salsa di

accompagnamento su panettone o pandoro.Può essere utilizzato come salsa anche per frutta fresca o secca.

Si possono aggiungere al liquore piccole scaglie di cioccolato fondente

CONFETTURA DI MANGOE ZENZERO DOLCE

Ingredienti per due vasetti da 250g:2 mango( circa 700 g di polpa), 350/ 400 g di zucchero  di canna chiaro, 1/ limone biologico, 3 cucchiaini di zenzero grattugiato.

Sbucciare il mango con un pelapatate. Tagliare a fette e poi  a dadini.

Sbucciare la radice di zenzero fresca e grattugiarla finemente.

Lavare bene il limone, tagliarlo a pezzetti, eliminare i semi e frullarlo finemente con 100g di zucchero  ottenendo una pasta.

Versare il mango in una casseruola.

 Aggiungere il limone frullato e  lo zenzero grattugiato, mescolare bene e portare il tutto ad ebollizione. 

Cuocere  a fiamma moderata per circa 30/40 minuti, o comunque fino a quando il composto non si sarà addensato e la frutta apparirà ben cotta, aggiungere il restante zucchero  mescolando ogni tanto in modo che non si attacchi.

Sterilizzare i vasetti mettendoli senza coperchio per 2 minuti e mezzo nel microonde. Riempire i vasetti caldi con la marmellata bollente, tappare e capovolgere per circa 20 minuti per formare il sottovuoto, oppure farli  bollire per 20 minuti in pentola a pressione  completamente coperti di acqua.

CONFETTURA DI MANGO E ZENZERO PICCANTE

Procedere come la ricetta sopra utilizzando in tutto 300 g di zucchero e 1/2 cucchiaino di sale, aggiungendo 10 minuti prima della fine di cottura anche 4 cucchiai di zenzero in salamoia tritato finemente e alcuni cucchiai del liquido di salamoia o di aceto balsamico per raggiungere la giusta acidità secondo il gusto personale.

La confettura dolce e quella piccante possono e essere preparate anche con la zucca.

1 kg  di polpa di zucca, 400g di zucchero

Seguire lo stesso procedimento della confettura di mango .L'unica variante è che la zucca una volta tagliata a cubetti va tenuta a macerare con lo zucchero per circa 8 ore in modo da ottenere il liquido necessario per cuocerla.

Sbucciare. 

 Tagliare a cubetti.

Far macerare con lo zucchero meno quello necessario per fara la pasta di limone

Si creerà un liquido necessario per la cottura.

 Frullare il limone con lo zucchero per ottenere la pasta.

 Grattugiare lo zenzero.

Mettere al fuoco la zucca.

Aggiungere  il limone e lo zenzero.

Per la confettura di zucca piccante

Procedere come la ricetta sopra utilizzando in tutto 300 g di zucchero e 1/2 cucchiaino di sale, aggiungendo 10 minuti prima della fine di cottura anche 4 cucchiai di zenzero in salamoia tritato finemente e alcuni cucchiai del liquido di salamoia o di aceto balsamico per raggiungere la giusta acidità secondo il gusto personale.

Queste confetture sono ottime servite con carni o formaggi ma adatte anche per crostini o dolci.

ZENZERO IN SALAMOIA

200 g di zenzero  fresco, 60 g di zucchero di canna, 150 ml di aceto di riso o di mele, 75 ml di acqua,  un cucchiaino di sale , 1 cucchiaio di pepe rosa solo la buccia, 40 ml di saké(facoltativo)

Pelare lo zenzero con un pela patate ed affettarlo molto sottilmente utilizzando una mandolina  o lo stesso pelapatate.

  Farlo bollire in acqua per  5 o 10 minuti.

 Scolarlo e tenerlo da parte. In una casseruola far bollire l' acqua, lo zucchero di canna,  2 cucchiaini di sale e il sakè; mescolare finché non sono sciolti, quindi aggiungere l'aceto. Inserire lo zenzero in un barattolo a chiusura ermetica (lavato e sterilizzato) e poi versare sopra la salamoia bollente fino a coprire completamente lo zenzero aggiungendo la buccia del pepe rosa. 

Chiudere bene il barattolo, capovolgere e fare raffreddare completamente la preparazione. Conservare in un luogo fresco. I barattoli aperti si conservano in frigorifero.
Lo zenzero in salamoia si conserva molto a lungo e migliora con il tempo. Si potrà consumare dopo circa  una settimana dalla preparazione.

Ermanno e le bruciate briache della domenica.

Ermanno era un uomo piuttosto rude e di poche parole ma ogni  tanto potevi scorgere qualche vivace lampo nei suoi occhi di un potente azzurro e le sue labbra disegnavano una leggera smorfia che avrebbe voluto essere un sorriso rudimentale.

La sua pelle era  perennemente  abbronzata  e indurita dagli agenti atmosferici  per l' attività di muratore nella sua piccola impresa edile.  ll colorito  contrastava con i  capelli biondi, alto e dal fisico asciutto doveva essere stato un bel giovanotto quando sua moglie Franca  se ne era innamorata.

La vita non era stata facile per la giovane coppia dopo la nascita del primo figlio gravemente disabile.

Ermanno si prendeva pochi svaghi , trafficava sempre per sistemare qualcosa nella casa che si era costruito a tempo avanzato. 

Noi invece andavamo il fine settimana nella casa sulle colline per rilassarci e godere della natura e della famiglia numerosa che eravamo allora.

Dietro casa si apriva il sentiero verso i castagneti e tutti si contribuiva alla raccolta. 

Le castagne venivano trattate in acqua e poi messe al sole e durante l'inverno ogni pomeriggio della domenica, prima del rientro in città, facevamo un'allegra padellata di bruciate sulle fiamme scoppiettanti del focolare. Qualcuno le castrava, poi cadevano nella padella bucata con il lungo manico di legno,  che veniva mosso in continuazione dalle mani degli uomini di casa  con movimenti decisi, imponendo alle castagne un  armonioso balletto. 

Ermanno fedele all'appuntamento si affacciava alla piccola  porta della cucina  incurvandosi leggermente, salutava e finalmente le sue labbra si aprivano in un rapido sorriso che faceva scorgere appena il chiarore dei suoi denti, era un attimo breve, un segnale di giovialità nei nostri confronti. Si sedeva e subito gli veniva versato un bicchiere di vino rosso, lui non perdeva di vista le caldarroste, si alzava  spargeva  un po' del vin novo sulle castagne che diventavano "briache", era il segnale di fine cottura.

Un panno accoglieva per qualche istante le caldarroste per renderle morbide e più facili da sbucciare.

Ermanno le gustava come tutti noi annaffiandole con generosi sorsi di vino.

CONI DI SPAGHETTI DI RISO CON MISTO AUTUNNALE DI ORTO E DI BOSCO.

Ingredienti per 4 persone: 150 g di spaghetti di riso, olio extravergine, sale, pepe, 300 g di zucca, rosmarino e nepitella q.b, 1 spicchio d'aglio, 200 g di funghi cardoncelli e/o altri funghi, 300 g di castagne.

Sbucciare la zucca, tagliarla a fette e poi  a piccoli dadini e cuocere in olio e acqua  profumando  quasi a fine cottura con  rosmarino tritato.

Cuocere separatamente  in olio i funghi cardoncelli e pioppini con uno spicchio di aglio intero e profumare con nepitella.

Lessare le castagne in acqua leggermente salata con cottura al dente in modo da poterle sbucciare bene, farle raffreddare e tagliarle  a metà. 

Lessare per qualche minuto( devono restare piuttosto al dente) gli spaghetti di riso in acqua bollente salata scolarli, condirli con poco olio.

Arrotolarli in modo casuale intorno ai coni.

 Cuocere i coni  in forno ventilato a 180° per circa 30 minuti fino a leggera doratura.

Sfilare dallo stampo i coni.
Si conservaro per vari giorni in luogo asciutto

Unire la zucca, ai funghi e alle castagne.

Servire i coni di spaghetti adagiandoli su un piatto e riempirli con zucca, funghi e castagne al rosmarino.

Decorare il piatto con gocce di crema di zucca ( basta frullare un po' della zucca (prima di aggiungere il rosmarino) con dell'aceto balsamico o salsa teriyaky.

TORTA DI CASTAGNE TICINESE
senza farina

Ingredienti: 120 g di zucchero,3 uova, 220 g di purea di castagne,250 ml di latte, 75  g di mandorle macinate finemente, 75 g di nocciole tostate  macinate finemente , un pizzico di sale, 1/2 bicchierino di brandy( facoltativo), 70 g di burro fuso, granella di mandorle e/o nocciole per spolverare.

Cuocere le castagne in acqua leggermente salata poi sbucciarle.

 Metterle in una  casseruola aggiungere il latte e cuocere le castagne fino ad assorbimento totale del liquido . 

 

Frullare con il minipimer per ottenere un composto cremoso. 

Raffreddando divenderà più denso e compatto. 

Foderare il fondo di uno stampo da 20 cm di diametro con la carta forno, imburrare le pareti e rivestirle di carta forno.

Montare gli albumi a neve con un pizzico di sale.

Tritare finemente la frutta secca  con 1/3 dello zucchero.

Far fondere il burro.

Mettere il resto dello zucchero e i tuorli in una terrina, montare con le fruste elettriche fino a quando il composto risulti chiaro. 

Aggiungere la  purea di castagne poca per volta con le fruste a bassa velocità fino ad amalgamare completamente.

  

Unire il burro fuso freddo,  la frutta secca tritata, il brandy amalgamando. 

Unire usando la spatola 1/3 degli albumi al composto.

  Incorporare con cura il resto degli albumi  facendo attenzione  a non smontare il composto che risulterà spumoso e gonfio. 

Versare l'impasto nello stampo preparato. 

Cuocere per 15 minuti nella parte inferiore del forno preriscaldato a 180 °C. 

Sfornare, cospargere con la granella. 

Rimettere in forno e far cuocere per circa altri 45 minuti , far raffreddare brevemente poi sformare, eliminare la carta e far raffreddare la torta su una gratella.

 Questa torta  risulta gradevolmente soffice, umida all'interno, inoltre  migliora nei giorni successivi alla cottura.

Decorare la torta semplicemente con una spolverata di zucchero a velo o servire con decorazioni di cioccolato.Spalmare sul bordo il cioccolato.

Far aderire la granella. 

 Utilizzando una tasca con foro piccolo decorare con  fili intrecciati di cioccolato .

Cioccolato per decorare

Ingredienti: 100 g cioccolato fondente, 30 g di latte

Sciogliere il cioccolato a bagnomaria o nel microonde, unire il latte a temperatura ambiente  e mescolare, lil cioccolato si  si addenserà acquistando cremosità tanto da poter essere inserito in un a tasca.